口腔是一个充满各种微生物的环境，而牙菌斑就像是由不同细菌组成的“细菌社区”，这些“社区”定居于牙面、牙与牙之间或者在假牙（义齿、修复体）表面。由于“社区”扎根很牢固，所以不能被水冲去或者漱掉，只能由机械方法清除。
 

当牙菌斑量较少时，肉眼是很难观察到的，通常用菌斑指示剂可以很好地显示。值得注意的是，我们肉眼经常见到的呈白色，浅黄色或浅灰色的牙齿附着物，称之为软垢。它是由食物碎屑和细菌组成，多附在牙颈部，质软而易被刷牙漱口去除，并不是牙菌斑。
牙菌斑，即“细菌社区”的建立、成熟需要经历三个阶段
首先，唾液中的营养物质吸附在牙齿表面，构成“社区”肥沃的“土壤”，即获得性薄膜形成。这个过程在刚清洁过的牙面上，数分钟内便可形成，1-2小时迅速增厚。
“土壤”形成之后，便可吸引细菌来定居，同时为细菌提供营养，即细菌粘附和共聚。首先会有先驱菌来定居，开垦土壤，建立社区的基本设施，之后便会吸引更多的其他细菌来定居，一个“新兴社区”就诞生了。
 

“新兴社区”如果没有人为的破坏，很快会发展壮大，成为一个“成熟的社区”，即菌斑成熟。众多细菌集结在一起，互相提供营养物质，同时汲取唾液中的养分，细菌大量增殖，“社区”结构也更加紧密，可以共同抵抗外界的干扰，这是用漱口的方法是无法清除的。一般9天就可以发展为拥有各种细菌的复杂、成熟“社区”。
牙菌斑对牙齿的危害
 

危害一：龋病

龋齿俗称“虫牙”，这里的“虫”指菌斑中的细菌。牙菌斑牢固地附着在牙面上，细菌摄入唾液中的糖，分解糖产酸，这些酸会破坏牙齿，然后形成洞。

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危害二：牙周病

当牙菌斑靠近牙龈时，细菌产生的毒素和其他有害物质会刺激牙龈，产生炎症，这样就形成了牙龈炎。随着越来越严重，牙龈炎有可能会发展为不可逆的牙周炎，引起牙槽骨的破坏，导致牙齿松动、脱落。

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危害三：直接进入临近组织或器官

研究发现牙菌斑是幽门螺杆菌的贮存库。幽门螺杆菌能从口腔进入胃部，在胃部定居下来并繁殖壮大，引发慢性胃炎、胃溃疡、胃癌等。牙周炎患者的龈下菌斑包含大量厌氧菌，可在特定条件下被吸入下呼吸道，从而诱发肺炎。
 

牙菌斑堆积的迹象
如果刷牙不及时或不彻底，牙菌斑就会引发蛀牙、牙结石。当牙菌斑过多，会出现以下几个迹象，及早识别可防止口腔问题恶化。
牙菌斑堆积的迹象
 

1.牙齿表面不光滑

当牙菌斑在牙齿表面堆积，用舌头接触时，会感到牙齿表面不光滑。这种情况经常发生在早上还没有刷牙时，如果持续一整天，可能是牙菌斑正在堆积的迹象。
 

2.出现口臭

牙菌斑中含有细菌，它会产生一种难闻的气味，长期堆积会有口臭的现象。
 

3.牙齿发黄

当牙菌斑在牙齿上“壮大”，牙齿看起来呈暗白色或黄色。
 

4.牙龈红肿或出血

过多的牙菌斑会刺激牙龈，使它们肿胀疼痛，甚至出血，从而引起牙龈炎。
 

5.牙齿敏感

随着时间推移，牙菌斑会导致牙龈萎缩，这会让牙齿感觉更敏感。当吸入冷空气、过凉过热的食物或水时产生酸痛感。
 

清除牙菌斑的方法
牙菌斑可以产酸脱钙形成龋齿，或分泌毒素侵害牙周组织。因此，日常护牙最重要的是清除牙菌斑，预防龋齿、牙周炎。
 

1.坚持使用巴氏刷牙法

刷牙时坚持用巴氏刷牙法，这样清洁牙菌斑效果好，同时不伤牙齿和牙龈。饭后30分钟内刷牙，每次至少3分钟，牙刷宜选择小头软毛的。

2.使用抗菌漱口水

在正确刷牙的基础上，使用漱口水能帮助抑制菌斑生长。推荐使用爱也环保漱口水有效杀灭口腔内幽门螺杆菌率达到99.99%，以及杀灭口腔内其他有害微生物，阻断细菌性口臭，维护口腔生态平衡。

3.使用牙线

单纯刷牙只能清除约2/3的牙菌斑，其他的都藏在牙缝、部分牙龈缘下，以及牙齿排列不齐造成的死角里，很容易导致邻面龋、牙龈发炎等症状。

4.定期进行洗牙

洗牙是去除牙菌斑和牙洁石最有效的方法。每半年到一年洗一次牙，可以防止牙龈出血、牙齿松动，有效预防牙周疾病，有助于保持口腔健康。
 

5、注意饮食

很多人都爱吃甜食，但是甜食会增加牙菌斑的出现，所以每次吃完甜食要及时漱口。另外也可以多吃粗纤维的蔬菜，能帮助清洁及刺激牙齿及牙龈，以避免牙菌斑。